我们常说的垃圾渗滤液是指来自于垃圾填埋场中垃圾本身含有的水分、进入填埋场的雨雪水及其他水分，扣除垃圾、覆土层的饱和持水量，并经历垃圾层和覆土层而形成的一种高浓度废水。由于垃圾渗滤液的水质相当复杂，一般含有高浓度有机物、重金属盐、SS及氨氮，垃圾渗滤液不仅污染土壤及地表水源，还会对地下水造成污染。
一、垃圾渗滤液的来源
垃圾渗滤液主要来源于两个方面，即垃圾填埋场和垃圾焚烧发电厂。其相应的产生原理如下所述：
(1)垃圾填埋场：垃圾自身含有水分，并且进入填埋场的雨雪水及其他水分，扣除垃圾、覆土层的饱和持水量，并经历垃圾层和覆土层而形成的一种高浓度废水;
(2)垃圾焚烧发电厂：生活垃圾的最典型特点就是是厨余物高、含水率高、有机物高，混合收集，相对热值较低。因此，生活垃圾焚烧厂设计中，垃圾坑的储存容量为垃圾日处理量的3-7倍(即停留时间3-7天);即垃圾在垃圾坑中储存经过3-7天的发酵熟化，在发酵熟化的过程中从垃圾里沥出来的水份称之为渗滤液。
二、垃圾渗滤液成分
运用GC-MS联用技术对垃圾渗滤液中有机污染物成分进行分析，共检测出垃圾渗滤液中主要有机污染物63种。其中，烷烯烃6种，羧酸类19种，酯类5种，醇、酚类10种，醛、酮类10种，酰胺类7种，芳烃类1种，其他5种。其中已被确认为致癌物1种，促癌物、辅致癌物4种，致突变物1种，被列入我国环境优先污染物“黑名单”的有6种。渗滤液中CODcr和BOD5高分别可达90000mg/L、38000mg/L甚至更高。并且随填埋时间的延长而升高，更高可达1700mg/L。渗滤液中的氮多以氨氮形式存在，约占TNK40%-50%。还有就是垃圾渗滤液中含有十多种金属离子，其中铁和锌在酸性发酵阶段较高，铁的浓度可达2000mg/L左右;锌的浓度可达130mg/L左右，铅的浓度可达12.3mg/L，钙的浓度甚至达到4300mg/L1.6渗滤液中的微生物营养元素比例失调，主要是C、N、P的比例失调。
三、垃圾渗滤液的水质波动
根据填埋场的年龄，垃圾渗滤液分为两类：一类是填埋时间在5年以下的年轻渗滤液，其特点是CODcr、BOD5浓度高，可生化性强;另一类是填埋时间在5年以上的年老渗滤液，由于新鲜垃圾逐渐变为陈腐垃圾，其pH值接近中性，CODcr和BOD5浓度有所降低，BOD5/CODcr比值减小，氨氮浓度增加。
